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    年关将近，“幽州”政务官小桃姑娘，奉命从“盛京”前来帝都述职，即将抵达。

    自有“内务部”侦骑到前头一路打探小桃行程，流星探哨穿梭也似往来飞报。最后一骑快马飞驰而来，侦骑滚鞍下马，禀道：“十一夫人，十夫人已经到了‘京郊’！”

    木羚眺望远处，果见前面雪丘处转出一彪英武挺秀的马贼骑士，应就是小桃的亲军仪仗了，但人数却是出乎意料的少，以小桃如今“总理幽燕政务”的头衔，及其十爷冲锋未婚妻的地位，她的直属仪仗卫队可以达到五千骑。

    走马前导的是两百亲卫骑士，一色的素甲红袍，一色的火红色披风，全着马贼骑士的武职服色，血色樱花枪、狼骑弓刀、衣甲鲜明，器械精良，一望即知。

    中间便是马贼大旗，后面是同样的三百女骑士，骑着高头大马，只是区区五百骑而已，对于坐镇一方的大员，这点随从显得实在太少了。

    木羚怔了一怔，一举手，身后号令兵立即传令：“放炮鸣号！”

    顷刻间号炮一声一声轰鸣，画角呜呜，在山鸣谷应的回声中，马队缓缓而来，随即两边一分，小桃催马，小驰出队，迎了上来。

    木羚细看，这位即将过门的十嫂头上戴着朴实无华的铁胄，高高的红缨随风拂动，身上披着坚固的鱼鳞铠甲，披火红大氅，两把强弓盛在弓袋之中，两个牛皮箭筒不过是一般锐士常用的制式装具，一口军刀，几把小剑都或背或挂在身上，一条马鬃夹杂细牛皮制成的套马索则挂在马鞍上，除了盔甲上的马贼徽记和军章表明了她的高阶身份，舍此之外，这身衣甲顶多就是马贼中一个列兵的常见配备。

    小桃也打量了一下木羚的变化，掩嘴娇笑道：“木羚，你貌似又胖了哎？”

    “叫十一弟妹，没规没矩的。”年纪比小桃还要小上好几岁的木羚，摆出一副正经的姿态，板着脸孔正色道。

    “嗤！”小桃嗤之以鼻，道：“对了，大菊、二菊两位奶奶托我给你捎了礼物，一会拿给你，摄政夫人和蛤蚌夫人、蓝鸽夫人她们都有份，还有张铭宝宝的刀枪玩具……”妯娌二人说笑着，两队合为一队，并辔而回。

    又是一个阴冷的冬日，随着年关岁尾一天一天迫近，“军机处”也忙碌了许多。已经将近年末，按照制度，各省郡的军政主官一批一批络绎不绝的请进京述职。


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