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    “寿王爷此言差矣，小将此番奉义父之命来湘戡乱，人地两疏，以后还要多多仰仗驼龙老爷这般的地方贤达呢！”客座上龙眉细目，长身英武，气势不凡的黑鹰抱拳寒暄道。

    “说来倒是纳罕，黑鹰少将可是十三爷身边第一亲卫重将，旦夕不离；可这是如何派了这‘湘州’的公干？‘湘州’军务再大，也大不过南征吧？”驼龙不解的道。

    对于这般不着痕迹的奉承，黑鹰暗中也是不禁极为受用，口中道：“驼龙老爷有所不知，如今‘湘州’民乱四起，大股数十，小股上千，纷纷攻郡夺县，杀官抢粮，已经到了不可收拾之地步。小将奉命清剿乱民，宁靖地方，也是不知从何下手啊！”

    在座三人相交多年，自是不用避讳言语，况且这些个掌军大吏、地方豪强私底下也从未把民乱放在眼里。

    喜鹊已经把在紫砂壶中冲泡好的茶水分，在几盏青花瓷盖碗茶盅之中，用填漆小茶盘端了，上来奉茶。

    良久，从沁人心脾的沉醉茶香中回味过来，寿山这才笑着道：“黑鹰少将统领狼卫军与民兵南下戡乱，与两路乱军苦战不克，且小有挫败，连黑鹰少将这等久经锋镝的沙场宿将都不能当其锋锐，可见乱军势大矣，非朝夕之功可平。”

    “民兵营积弱已久，营帅或为无能纨袴，或是贪财好贿，只知道占役买闲之辈，小将受命整顿军马未久，能够保持行伍不乱，完整退军固守已属不易；但一旦与乱民接仗，除了‘狼卫军’进退有序，余部顿做猢狲散，简直不堪一击。”黑鹰喟叹说道。

    “从军报上看，‘湘州’各郡县遍地乱民举事造反，风起云涌，他们在山谷间据险立寨，攻打郡县府衙，围攻城池粮仓，遥相呼应，声势甚盛啊。”驼龙面带忧虑地道。

    “如今天下，正道衰微，人怀异心，雄豪虎视，乱局纷纷，而乱局眼下说定犹未定，圣会与狼骑争得不可开交，各宗在这事上又是态度暧昧，左右摇摆，令人琢磨不定啊。”寿山星眸微合，喟叹道。

    “乱民猖獗，波及‘龙宗’乃迟早之事，不知王爷可有何打算？”黑鹰转入正题道。

    “现下‘湘军’在编边军六万九千七百，再加上驼龙老爷叔侄出资筹建的乡勇团练民壮，七七八八也有十五万之众了。”寿山胸有成竹的道：“此外，本王已与‘狐宗’的萧师姐正在接洽，有了‘狐宗’的支援，小小乱民  ……哼！”

    “难道‘狐宗’的势力要从‘凉州’向江南转移展吗？”黑鹰不由浑身一震，心中虽是有此疑惑，但也不好细问，转回话题道：“前日乌鸦诏命‘荆州’天狗整顿军备，又派圣骑士猫嫣巡边传教，当此马贼精锐几乎倾巢而出远征之际，我们的大本营怕是又要担惊受怕了？”

    “这样下来，西南铁定是落入十三爷之手了！令尊若无后顾之忧，下一个要对付的目标必是东南乌鸦无疑啊！”驼龙惊诧失声道。

    寿山“呵呵”笑道：“哪有那么容易？西南形势复杂，各方力量错综交叠，掣肘者众多，军政民教千头万绪，要安抚整合成铁板一块也非易事，就算得了西南，我看没个几年功夫，皇帝根本腾不出手来插手东南事务；

    再看北方，不说马贼新贵之掣肘难施如何安顿管理，光是数十个种族混杂聚居，各种地方势力龙蛇混杂，豪强大族林立，南、北又有雄霸和树袋熊这两大劲敌虎视眈眈，皇帝如果想一帆风顺的坐稳江山，怕也不过是痴人说梦而已！
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